料理に関わる人を応援したくなる。
1年半くらい前の話。
当時飯田橋のユースホステルに長期滞在していた。そこのキッチンで朝食と夕食を作ってる方（おそらく、おじいちゃん、と呼んでも失礼ではない年齢）の話。 僕が所謂「固定された職場」に通わず、あちこち泊まりがけで働いてた（人はノマドと呼ぶのだろうか）のだが、その人はいまいちそれはよう分からんと言っていた。 毎朝決まった朝食を作り、夕飯はオーダーする人がいなければ作ることが無い、そんな調理場だった。
毎日話していく間に、その人はもともと全く違う職場で今までサラリーマンをしていたらしい。しかし、彼の実の夢は、料理人として調理場に立ち、客に美味い飯を食わせることだった。彼が包丁を握ったのは、話と年齢から推測するに40を過ぎたあたりからだ。 対して美味い飯とは言いがたいが、僕はあの人の作ったそこら辺にある朝飯と微妙な夕飯が「好きな味」になっていた。ある日、「お前も若いだろうが頑張れよ。オレにはコンピュータなんかわかんねぇけどな」と言ってくれた。
食堂は夜は自由に使えるオープンスペースになっていて、僕はそこで深夜ノートパソコンを叩いた。彼はたまにそれを見ていた。彼は近場から地下鉄で通ってるらしく、いつも朝は当直のスタッフをのぞいて朝一で入るらしい。
「次の職場決まってねぇんだ。どすっかな。」
そのユースホステルは昨年4月に東京都の事業仕分けにより事業譲渡され、現在は日本ユースホステル協会（JYH）が引き継いでいる。もちろん、スタッフは引き継ぎをして総入れ替えだ。
そんなことがあってか、「飯」に関わる人に会うとやはり応援したくなる。それがバーテンだろうがアルバイトだろうが、ベーネ！と叫ぶイタリアンだろうが、全部。
